英語流利說創(chuàng)業(yè)路上的“加減法”

　　“這是創(chuàng)業(yè)以來我做的最艱難的決定之一”，英語流利說CEO王翌嘆了一口氣，緩緩說道，“又或許，沒有之一?！?/p>

　　從清華一路讀到普林斯頓的博士，再到進入谷歌總部做產(chǎn)品經(jīng)理，王翌這一路似乎一直走得順風順水。

　　直到2012年9月，王翌和背景相似的胡哲人與林暉創(chuàng)立英語流利說，開始了三個理工男的創(chuàng)業(yè)歷程。

　  艱難的決定：砍掉小語種

　　2015年8月的某天，上海楊浦區(qū)海上海9號樓21層，英語流利說“London”辦公室（流利說每個會議室都以城市命名）。

　　三個創(chuàng)始人圍坐在桌前，沒有人開口講話，偌大的會議室里，仿佛能聽到水滴滴落的聲音，“這個事情……”王翌率先打破了沉默，卻也不知道該說什么。

　　其實每個人的心里都清楚，“現(xiàn)在是時候了”。因為從某個節(jié)點上開始，事情開始變得有點不太對。

　　這個時候，離流利說開始做小語種（日語和韓語）的課程研發(fā)，已經(jīng)過去了大半年。流利說的直播課產(chǎn)品“流利學院”APP也已經(jīng)上線了兩個多月（里面有英語和日語、韓語的系統(tǒng)人機交互課程和直播課程）。但是，一面是差強人意的后臺數(shù)據(jù)，另一面卻是因每個小語種都需要單獨的團隊做教研，而且還有不同的產(chǎn)品需求，產(chǎn)生了比較高的人力和溝通成本。

　　這使得流利說創(chuàng)始團隊不得不思考，在探索英語的變現(xiàn)模式（做“深”）的同時擴品類到其他小語種（做“寬”），是正確的選擇嗎？

流利說辦公室

　　有一段時間，公司里開會很多，產(chǎn)品需要英語和小語種多線作戰(zhàn)，優(yōu)先級排不過來，“英語流利說”和“流利學院”兩個App的并行開發(fā)，也給開發(fā)團隊增加了不小的壓力?！霸瓉淼漠a(chǎn)品開發(fā)節(jié)奏被打亂了，團隊不太適應(yīng)?！蓖跻钫f，“更重要的是，小語種是處于從零開始的階段，需要從積累用戶開始，而英語課程是在做商業(yè)化的探索，兩者的發(fā)展階段不一樣，混在一個產(chǎn)品里，從產(chǎn)品設(shè)計到運營都有點‘擰著’的感覺?！?/p>

　　林暉在回憶當時的情景時也表達了類似的觀點：“做了一段時間發(fā)現(xiàn)還是要更加專注，因為英語比所有語言的市場大的多，而小語種這個事情會比較多的分散我們的精力，但當時我們英語本身還沒有特別想清楚。另外，英語用戶很多是非零基礎(chǔ)的，而小語種的用戶很多是零基礎(chǔ)的，這兩個產(chǎn)品邏輯是不一樣的?！?/p>

　　最后經(jīng)過幾次討論，流利說砍掉了小語種業(yè)務(wù)。這是流利說在創(chuàng)業(yè)路上，做的一次大“減法”。

　　雖然繞了彎路，但流利說在彎路上也有收獲。通過流利學院，初步驗證了直播課程的可行性，并且在技術(shù)上，搭建起了基礎(chǔ)架構(gòu)。

流利說手繪墻

　　這并不是流利說的第一次“減法”。

　　2014年，流利說拿到劍橋大學教材《Clear Speech》的授權(quán)，基于教材內(nèi)容，做了“元音達人”、“怪獸學院”兩個教育游戲APP，這兩個APP是流利說進行的一個嘗試，希望用游戲的形式，讓用戶學習到英語知識。

　　迭代了幾版之后，這兩個APP因留存率等數(shù)據(jù)表現(xiàn)欠佳，最終停止更新并下架。后來王翌在反思這兩個產(chǎn)品的時候坦言，這兩個產(chǎn)品定位不夠精準?！叭绻阉鼈儺敵墒菍W習類APP，里面的知識不夠系統(tǒng)；如果把它們當成游戲，又不夠好玩?！?/p>

　  做內(nèi)容，找第三方還是自建？

　　開始的兩年，王翌的想法還是以互聯(lián)網(wǎng)的“輕”模式發(fā)展。最開始的流利說， 胡哲人負責寫代碼，王翌做產(chǎn)品經(jīng)理，林暉在美國負責開發(fā)語音評測算法。到2013年2月14號產(chǎn)品正式上線時，整個團隊也不過只有5個人。

　　但隨著公司的發(fā)展，做“加法”，則是為了保持速度，建立壁壘。

　　2014年的某天下午7點，王翌走出出版社大樓，他得到的答案仍然是“有興趣，但要等流程、等審批”。已經(jīng)走了好幾個知名中外出版社的他得到的是相似的回答。出版社本身的流程復(fù)雜、決策鏈條長，加上很多外國出版社在國內(nèi)沒有獨立發(fā)行權(quán)，若要合作，還需要和他們在中方的合作出版社三方一起談，決策流程更長。

　　此時，華燈初上，滾滾車流從站在十字路口的王翌面前緩緩經(jīng)過，幾秒鐘后，南北向車道上的紅綠燈由綠轉(zhuǎn)紅，一輛本打算利用最后的時間沖過停車線的黑色奧迪只得放慢速度，輪胎與路面擦出一聲低鳴，隨后壓線停了下來。

　　那個時候，王翌突然頓悟，雖然和出版社合作，能直接拿到成熟教材的內(nèi)容，借助教材原有的品牌宣傳，而且教材內(nèi)容質(zhì)量也有保證。但是照這種推進速度，就算最后合作談成，還是會像這輛車一樣，到那時候“黃花菜都涼了”。

　　隨后，流利說團隊決定，引進教研負責人，自建教研團隊和課程體系。

　　回想這個決定，王翌覺得這是流利說發(fā)展歷程里的關(guān)鍵決定之一?！俺霭嫔绲臎Q策流程慢，是促使我們考慮自己研發(fā)系統(tǒng)課程體系的最直接原因，卻不是最重要的原因。我們研究了現(xiàn)在市場上的知名教材，發(fā)現(xiàn)所有的教材都是以線下課堂教學為場景，以老師為核心的學習模式——一個老師在講臺上講，一堆學生在下面聽。而流利說想做的，是一個為移動學習場景量身定制的，以學生自學為核心的，“翻轉(zhuǎn)課堂”的系統(tǒng)課程體系。這就需要在設(shè)計教程的時候就把最適合移動場景的交互考慮進去，而不是把線下課堂的活動原樣搬到線上，或者只停留是在老師通過視頻對著PPT講課的場景?！?/p>

　　2015年1月，Sally進入公司，全面負責英語流利說自主建立的課程體系“懂你英語”的教研工作。此前，Sally在一家知名的美國教育公司負責基于軟件的語言學習課程設(shè)計。到流利說之后，如何做團隊的配合，讓她經(jīng)歷了一番不小的考驗。

　　“流利說之前在內(nèi)容方面有一個系統(tǒng)在用，由于需要制作的內(nèi)容只是簡單的對話，內(nèi)容團隊只需要把寫好的對話錄入到系統(tǒng)里就行了，并不需要和其他團隊有太多的互動?！?但是Sally的到來，使內(nèi)容團隊升級為教研團隊。新的系統(tǒng)課程體系，意味著需要對后臺系統(tǒng)全面升級。 最開始是孤軍奮戰(zhàn)，之后搭團隊，一點點和其他部門磨合，一年時間，教研團隊從一個相對孤立的部門發(fā)展成了和產(chǎn)品、設(shè)計、技術(shù)配合的第一需求方。

　　當然，磨合的過程中，沖突不可避免。一個技術(shù)問道，“為什么是70分而不是60分？” “我們上學的時候考試都是60分就算及格了呀?！绷硪粋€設(shè)計的同事說?！斑@是為了保證學生能夠順利繼續(xù)下面的課程，所以不能把標準放得太低。要是60分就給學生通過的話，他通過接下來的課程會比較困難，這樣學生容易產(chǎn)生挫折感?！睂τ诟鞣N疑問，Sally都要一一解答。

流利說茶水間

　　這是一次普通的產(chǎn)品會。像其他每一個產(chǎn)品會一樣，總會有這樣那樣的細節(jié)問題被質(zhì)疑，“為什么要這么做？” 每當這個時候，Sally會停下來，仔細解釋背后的邏輯，有的時候，其他部門的同事們一副恍然大悟的表情，有的時候，聽完所有解釋，他們還是搖頭。

　　“我們的‘懂你英語’采用的教學理論很獨特，同學們理解它需要一個過程，我一方面需要和我們的美方教研專家把控教研質(zhì)量，一方面需要跟各個合作的團隊做好溝通和解釋工作。”Sally說。

　　Sally是個親和力很強的人，說話的時候總是面帶微笑，可以看得出，她不是一個強勢的人。出現(xiàn)爭執(zhí)的時刻，她通常會讓步，“讓我們都來試試，看哪個效果好。”但是在少數(shù)時候，她也會堅持。

　　“我有我的底線在，有的東西，別人的想法是錯的，我就一定會指出來，并且堅持到底?！盨ally說，“有的時候，我本來可以用我的經(jīng)驗提高團隊的效率，但是在流利說，還是要走完整個流程?！?/p>

　　課程體系的建設(shè)已經(jīng)進行了一年多時間，投入了幾百萬美金。“該做重的地方就得做重?！边@是王翌在經(jīng)歷了這幾年的摸索之后，得出的結(jié)論。“教育這事兒，最終還是看效果，看口碑。我們曾經(jīng)仔細研究了世界范圍內(nèi)幾十款移動語言學習產(chǎn)品，從內(nèi)容和產(chǎn)品體檢的結(jié)合度上，沒有看到讓我們滿意的。所以我們決定自己組建團隊來試一下，希望可以做出真正屬于為移動時代量身定制的語言學習體驗，讓用戶學得高效，傳出口碑?！?/p>

　  從工具到服務(wù)，流利說的進擊

　　2013年2月14日上線時，英語流利說只是一個給英語學習者提供口語打分練習的工具類APP。在隨后的版本迭代中，流利說在2013年底加入了社區(qū)功能，為用戶提供交流板塊；2014年底加入了學習小組功能，逐步探索社區(qū)和學習功能的有機結(jié)合方式，并且在2015年將社區(qū)和學習小組的功能融合為“圈子”。

　　“在流利說，用戶特征很明顯，初高中學生喜歡發(fā)帖社交，學習行為很少；上班族來了就是學習；大學生則是學習和社交的行為都會有?！绷骼f運營負責人Summer說。

　　這兩年，流利說在做打分工具之外，將學習社區(qū)運營得風生水起?！白铋_始上線這個功能的時候，有的帖子后面能回復(fù)500條?！痹诮涣鲗W習、討論問題之外，在流利吧加入語音功能后，甚至有用戶上傳英文歌。

　　社區(qū)功能的加入，是流利說為了讓用戶在學習之外，感受到產(chǎn)品的“溫度”，使學習和社區(qū)兩個功能相輔相成，互相導流。這是流利說做的又一個“加法”。王翌說，目前，“流利吧”已經(jīng)成為中國日均發(fā)帖量/互動人數(shù)最大的語言學習社區(qū)。

　　對于產(chǎn)品的“溫度”，剛剛加入流利說的產(chǎn)品、運營負責人Neo有著自己的理解。他認為流利說是一個泛學習的產(chǎn)品，這樣的產(chǎn)品復(fù)雜程度高，難度大，流利說要解決非常多問題，比如產(chǎn)品是不是夠簡單，用戶是不是夠愉悅，用戶是不是在成長？

　　“因為流利說的用戶有的是基于興趣、有的帶了一點點目的性，有的是70后、有的是90后，他們的興趣、知識機構(gòu)、來學習的目的都不一樣，因此流利說要制作足夠多的課程給到每個人，這里面有大量的產(chǎn)品工作。”

　　對此，Neo已經(jīng)有了明確的方向，“對于流利說接下來的產(chǎn)品方向，總結(jié)來說有三個詞，溫度、成長和“懂你”。即讓用戶在非常友好的學習體驗下，獲得成長，“懂你”則是用好的算法讓用戶個人的興趣標簽和學習內(nèi)容標簽更好的匹配，做出個性化的學習體驗?！?/p>

　　2016年2月的某天，Cici老師坐在電腦前發(fā)問：“How many living rooms are there in your apartment?” “There are 3 living rooms in my apartment.”學生回答。Cici以為學生理解錯了，又問了一遍，得到了相同的回答。她得知真相后，笑得停不下來， “原來是遇到了土豪”，她說。

　　在流利說最近發(fā)布的“懂你英語”課程的“白金版”里，除了有核心的由自適應(yīng)算法推薦個性化學習內(nèi)容的人機交互課程，還加入了老師和學習顧問的角色，來進一步加強學生的學習效果。

　　從工具到服務(wù)，流利說團隊正在“越做越重”，這是不是移動互聯(lián)網(wǎng)教育產(chǎn)品走到變現(xiàn)環(huán)節(jié)時，逃不開的宿命呢？技術(shù)驅(qū)動的流利說能否適應(yīng)這種“重模式”的發(fā)展？在這個問題上，王翌的心態(tài)很積極，“當我們選定了這條發(fā)展路徑，那我們就快速學習，快速成長。沒有一家成功的公司在一開始就具備所有成功的要素，關(guān)鍵是在正確的時間點用正確的人做正確的事?！?/p>

　　當然，輕與重的博弈，也是流利說發(fā)展過程中的必經(jīng)之路。

　　2015年7月，教務(wù)負責人Joanna第一次來到流利說辦公室，此前，她在傳統(tǒng)培訓機構(gòu)已經(jīng)工作多年，一身正裝的她在“悉尼”等待王翌的到來，“過了一會兒，進來了一個穿著洞洞鞋、短褲和T恤的男生，思維很快，說話直接?！?這個人正是王翌，Joanna當時覺得很不可思議，“原來互聯(lián)網(wǎng)公司是這個樣子的。”

設(shè)計師團隊

　　不久，教務(wù)負責人Joanna加入流利說。

　　一開始，一直在傳統(tǒng)機構(gòu)工作的Joanna感受到了巨大的壓力，“用戶”、“需求”、“痛點”，這些之前從未在她的詞典里面出現(xiàn)的詞突然密集地出現(xiàn)在每一天的工作里。她在盡自己所能趕上公司的速度，但是另一方面，她也在自我懷疑，“互聯(lián)網(wǎng)這一套東西，我真的搞得定嗎？”不到一個月，Joanna找到王翌，跟他談了自己的想法。

　　“這六個月你就不要考慮走的事情，你就想好要怎么去做，就行了?！蓖跻钊匀皇且蝗缂韧闹甭曙L格，他之前對于類似的場景已經(jīng)做好了心理準備。得到這個答案后，Joanna停下來認真思考了整件事情，開始找各種時間與各條線負責人學習、交流，她找到產(chǎn)品經(jīng)理小凡，第一句話是，“你先告訴我什么是互聯(lián)網(wǎng)?！?/p>

　　磨合期是痛苦的。最初，Joanna和技術(shù)同事使用著兩種不同的思維方式，說著兩種不同的語言?！拔覀兿氲酶嗍墙虒W質(zhì)量，而他們想得更多的是效率。”Joanna說。

　　但是現(xiàn)在，“效率”卻成了Joanna在采訪中時常提到的一個詞?！氨热缑嬖嚕郧熬褪呛軅鹘y(tǒng)的方式，我一個一個去面就行了?，F(xiàn)在我會把團隊的人找到一間會議室里面，每個人只看所有簡歷里面的某一個部分，比如一個人看有沒有互聯(lián)網(wǎng)思維，一個人看之前的專業(yè)背景，形成一個流水線。這樣做的話，最開始可能需要處理一堆簡歷，但最后發(fā)現(xiàn)只需要面試5個人，大大節(jié)省了時間。簡歷上哪些是可以直接約過來的，哪些是可以約電話面試的，哪些是不太合適的，一目了然?！?/p>

　　現(xiàn)在，Joanna不僅負責老師團隊，也負責老師培訓，目的是讓水平不同的老師交付相近的教學效果。如何高效的做老師培訓？除了體系之外，流利說將會更多借助系統(tǒng)搭架構(gòu)，提升整個老師培訓的效率。

　　如今，入職半年的CiCi對“效率”也已經(jīng)有了不一樣的理解。在這一點上，流利說的“懂你英語”的產(chǎn)品設(shè)計，就是一個很好的體現(xiàn)。用戶先使用英語流利說APP完成“人機課”，然后再由老師的“真人直播課”做難點突破，最后由學習顧問跟進做個性化輔導和效果把控。

　　“英語學習效果的80%來自練習?！边@是英語流利說最開始做語音評測產(chǎn)品的底層邏輯。一年前，產(chǎn)品經(jīng)理小凡在正是因為對于這句話的認同加入了流利說。雖然一路“加加減減”，但是流利說最開始的產(chǎn)品邏輯始終沒有變。

　　不變中隱藏著變化。

　　“現(xiàn)在翌的想法變了很多”，教研負責人Sally說，“現(xiàn)在我跟他說‘我們可以嘗試做兒童的課程’，他會說，‘讓我們先把這個點記下來，先做好“懂你英語”，然后再來看別的。’”經(jīng)歷了“減法”后的流利說，在“誘惑”面前，似乎變得更加堅定了。

　　3月初，“懂你英語”上線內(nèi)測，400個內(nèi)測名額一搶而空。現(xiàn)在，流利說自建內(nèi)容、自己提供教學服務(wù)的“懂你英語”已經(jīng)上線，用戶數(shù)據(jù)和反饋很不錯。市場部門也已經(jīng)開始籌劃七月初的發(fā)布會，“這可能是中國互聯(lián)網(wǎng)教育界第一次有詳細效果數(shù)據(jù)講解的產(chǎn)品發(fā)布會”，王翌說，“我們會分享很多有意思的數(shù)據(jù)?！?/p>

　　隨著“懂你英語”的上線，流利說又踏上了新的征程。（多知網(wǎng) 初驪禹）