谷歌打入教育云戰(zhàn)場，用了一個和微軟、亞馬遜不同的策略

　　編者按：在教育科技化時代，很多公司總是把收集學生的數(shù)據(jù)行為掛到嘴邊，甚至把全球范圍內(nèi)也沒有幾家能很好做到的自適應(yīng)學習也談成了明日黃花。殊不知，有關(guān)教育數(shù)據(jù)大戰(zhàn)場早已在美國打響，這些沒有短期變現(xiàn)壓力的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們開始瞄準了教育領(lǐng)域的數(shù)據(jù)挖掘。

　　數(shù)年后，幾乎所有大學都將有云計算提供商進駐。今年6月谷歌宣布了一項教育助學計劃，在其云平臺上提供免費信用額度，不需要信用卡，可無限制訪問其工具和培訓資源組合。

　　而谷歌的兩個主要競爭對手——亞馬遜和微軟云服務(wù)都提供了教育計劃，現(xiàn)在谷歌云想?yún)⒆龅氖虑榫褪桥c未來計算機科學家的培養(yǎng)，無論他們使用工具做什么。谷歌教育主管布拉姆·包特表示：“我們希望計算機科學專業(yè)的學生和教師體驗谷歌云平臺，了解在將云計算應(yīng)用到困難問題上會怎樣?！?/p>

　　不過，相比與亞馬遜和微軟，谷歌算是一個后來者。早在2006年，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）就開始主導了美國云服務(wù)市場，是歷史最悠久的公司，并獲得了康卡斯特、Adobe和美國國防部等重磅級的企業(yè)和政府客戶。微軟云服務(wù)Azure并不太落后，從2010年推出后獲得了通用電氣醫(yī)療集團和DocuSign等客戶。谷歌云是在2011年推出，但追趕上了競爭對手，目前的客戶包括百思買、卡普蘭和可汗學院等。

　　雖然每家公司都似乎有云業(yè)務(wù)，但與學校結(jié)合有2大優(yōu)勢。一方面，谷歌和云競爭對手能成為年輕專業(yè)人士和計算機科學專業(yè)學生開始職業(yè)生涯時選擇的平臺。同時，云提供商對教育帶來的業(yè)務(wù)和創(chuàng)意感興趣。包特稱：“當然我們肯定想看到由此帶來的創(chuàng)意甚至公司，但此助學計劃的目標卻是幫助學生和教師發(fā)現(xiàn)我們的云并做難以置信的事情?！?/p>

　　亞馬遜和微軟教育云使用受限讓谷歌有機可趁

　　亞馬遜和微軟的云服務(wù)給教育合作伙伴提供免費試用或折扣價。目前，微軟Azure的教育課程不接受新應(yīng)用并且有人數(shù)的限制。亞馬遜的AWS教育計劃在線應(yīng)用允許學生和老師建立賬號。谷歌則是接受教師的申請然后分發(fā)給學生。谷歌在博客上稱，谷歌云的助學金將允許美國計算機科學教師申請免費信用額度，并在新學年分發(fā)給學生。

　　目前這些助學金只在美國提供，但谷歌稱計劃未來擴大到其他地方。學生可利用這些額度在谷歌應(yīng)用引擎上開發(fā)移動應(yīng)用，或使用Vision API和Translate API體驗機器學習，以及平臺上其他數(shù)據(jù)和系統(tǒng)管理工具。

　　在康奈爾大學，計算機科學教授肯·伯曼準備讓學生在云計算課程中使用這些平臺，他將花大量的時間在谷歌的新工具上。伯曼稱谷歌云使用了先進的基礎(chǔ)設(shè)施，是驗證他課堂研究系統(tǒng)的首選。而在此之前，他主要使用亞馬遜的服務(wù)，該服務(wù)也提供教育合作伙伴計劃，可免費獲得有限訪問，并派人員去學校教老師如何使用。

　　伯曼對記者表示：“像谷歌和康奈爾之間的合作伙伴關(guān)系，非常有利于活躍創(chuàng)新界，也幫助我們驗證工作成果。”他表示，“我們的學生非常有創(chuàng)業(yè)精神，特別是有了快速增長的NYC Tech”。NYC Tech是康奈爾的新孵化器和科技培訓課程。

　　伯曼稱，他預(yù)計學生將開發(fā)重要產(chǎn)品，很多將作為產(chǎn)品由公司推出?？的螤柎髮W新科技園的副教授托馬斯·李斯騰帕特則認同這些教育課程對教學很有價值的觀點。

　　去年一些教授已經(jīng)在他們的課堂上使用谷歌云，他們看到學生的工作被出版論文認可并在行業(yè)會議上提出。伊利諾斯大學香檳分校計算機科學副教授英德蘭尼爾·古普塔給研究生上課，學生可使用谷歌云建立研究和創(chuàng)業(yè)云項目。

　　對比教育云服務(wù)中的兩個老牌競爭者—亞馬遜和微軟，古普塔認為研究結(jié)果可能是與使用亞馬遜或微軟的班級相同，但多數(shù)學生喜歡亞馬遜的簡單。他感覺，2006年發(fā)布的亞馬遜AWS“比較成熟”，“能按需訪問虛擬機器和存儲，不需要購買自己的服務(wù)器集群，很酷。

　　不過，古普塔稱，每次在云服務(wù)試用或助學金結(jié)束時，重建課程材料都有困難。因為這些公司常常提供的學術(shù)信用額度常常有時間限制，免費的試用對古普塔研究生的一次性項目比較適用，但對需要深入理解平臺的本科生不合適。而谷歌這次的計劃就解決了這個問題。

　　不做賠本買賣的谷歌打了什么算盤？

　　而谷歌面對的是來自于高校的幾個需求：第一、參考數(shù)據(jù)上的匱乏；第二、大學生創(chuàng)業(yè)成為潮流，他們需要研發(fā)產(chǎn)品的平臺。

　　谷歌云平臺首位谷歌開發(fā)者琳·朗吉特回憶，在大學參加數(shù)據(jù)科學會議的時候，很多人都表示沒有資源支持研究。此外，大學在線教育課程如Udacity以及一些科技訓練營，都希望成為年輕企業(yè)家和他們新創(chuàng)企業(yè)的流行發(fā)源地。

　　另外一位谷歌專家維克拉姆·迪瓦里則是承認出現(xiàn)了學生在校外創(chuàng)辦公司的趨勢。

　　他評價道：“學術(shù)界在大力推動非傳統(tǒng)的教育方法。有了這種助學金，谷歌將影響最早期的采用者和小發(fā)明者。對雙方都是雙贏，對谷歌來說獲得了大量高素質(zhì)個人，而個人獲得了他們的項目啟動資金?！钡贤呃锓Q，云一直在快速發(fā)展，特別是在機器學習領(lǐng)域和大量數(shù)據(jù)訪問上。

　　雖然該教育計劃在其他國家不可用，但巴西的谷歌專家丹尼爾·維維羅斯說出了教師和行業(yè)專業(yè)人士的心聲——擁抱云。過去幾年維維羅斯一直在輔導新創(chuàng)課程，他遇到使用機器學習幫助人們購買衣服，提供尺寸、款式建議，使用節(jié)能傳感器通過數(shù)據(jù)分析優(yōu)化能源消費的學生。維維羅斯稱：“在冒險的想法和意愿上，他們很大膽，這令人吃驚。我認為，讓本科生盡快接觸前沿技術(shù)是很好的機會?！?/p>

　　維維羅斯記得2011年左右與云計算平臺合作的情形，強調(diào)作為一個20歲的人可使用這些產(chǎn)品是多么令人震撼。他稱：“一旦在你職業(yè)生涯很早的時候就學習和掌握云平臺，你可使學生的關(guān)注點放在接下來會發(fā)生什么?！?/p>

　　當然，這對于谷歌而言，也是一個一舉多得的事情。它不僅僅作為一個云服務(wù)供應(yīng)商，更是作為一個數(shù)據(jù)庫，一個初創(chuàng)項目以及最新技術(shù)和人才的孵化平臺。（多知網(wǎng) 蕭諤 編譯）